수면 호흡 장애가 알츠하이머병 감수성 유전자 ‘APOE4’의 상태와 관련된 인지 기능을 손상시킬 위험성을 높인다는 연구 결과가 발표됐다.

하버드 의대의 Dayna Johnson 박사 연구팀은 “수면 호흡 장애는 치매의 위험 요소가 될 수 있으며, APOE4 대립 유전자를 가진 사람은 특히 취약할 수 있다”고 밝혔다.



연구팀은 APOE4를 가진 사람들이 다양한 인구 집단에서 수면 호흡 장애와 관련된 인지 능력 감소에 대한 취약성이 증가했다는 가설을 조사했다. 주간 졸림증과 야간 산소 섭취 등 수면 호흡 장애와 연관된 여러 지표들도 평가했다.

분석 대상자의 평균 연령은 68세였고 비히스패닉 백인 37%, 흑인 26%, 히스패닉 25%, 아시아 12% 였으며 절반 이상이 여성이었다. 분석 대상자들은 DSC(Digit Symbol-Coding)테스트 및 DST(Digit Span Test) 등 인지 기능 측정을 위한 일련의 테스트를 완료했다.

분석 결과 야간 저산소혈증(산소 포화도 90% 이하)과 주간 졸음증이 증가하면 주의력과 기억력이 떨어지고 인지 처리 속도가 느려지는 것으로 나타났다. APOE4 유전자는 야간 저산소혈증과 시각 숫자 외우기 검사(DST), 주간 졸림증과 숫자-기호 바꿔쓰기 검사(DSC)의 관련성에 영향을 미쳤다.

연구팀은 “중년에서 고령자까지 인종 및 사회 경제적으로 다양한 인구에서 수면 관련 저산소혈증과 주간 졸림증이 인지 기능 장애, 특히 주의력 및 집중력 장애와 관련돼 있었다”며 “특히 APOE4 유전자를 가진 사람은 저산소혈증으로 인해 주의력과 집중력이 떨어졌고, 주간 졸림증이 증가함에 따라 업무 처리 속도가 느려졌다”고 밝혔다.

인구의 약 20%가 APOE4 유전자를 가지고 있기 때문에 이 발견이 임상적으로 중요하며, 특히 노인 환자에서 이 위험을 조기에 선별하여 확인하는 것이 효과적일 수 있다 연구팀은 덧붙였다.

이 내용은 Medpage today 등이 보도했다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)