세계보건기구(WHO)의 국제 암 연구기관(IARC)은 전립선암이 전 세계 남성 암 환자의 사망 원인 중 두 번째 요인이라고 발표한 바 있다. 남성 건강을 위협하는 전립선암 치료 방법 중 최우선으로 고려하는 것이 수술이다. 최소 침습적인 로봇 수술이 활발하게 이루어지고 있지만 수술 자체가 부담스러운 것도 사실이다. 서울아산병원 비뇨의학과 김청수 교수팀은 수술 없이 고강도 초음파에너지를 이용해 병변을 태워 제거하는 ‘하이푸’ 치료를 도입해 초기 전립선암 환자에게 적용하기 시작했다.

집속 초음파 치료(High Intensity Focused Ultrasound)인 ‘하이푸(HIFU)’는 국내에서 자궁근종 치료에 이미 활발히 적용 중이다. 김 교수팀은 그간 축적된 치료 경험을 바탕으로 국내 종합병원 중에는 처음으로 전립선암에 대한 최신 버전의 하이푸 치료를 시작했다.

전립선암 하이푸 치료는 탐침을 항문으로 넣고 90℃ 이상의 초음파에너지를 발생시켜 암을 선택적으로 제거하는 방법이다. 탐침에는 고강도 초음파에너지가 나오는 센서와 초음파 조사 부위 주변을 컴퓨터를 통해 영상으로 보여주는 센서가 같이 달려 있어 의사가 화면을 자세히 분석하면서 시술할 수 있다.



하이푸는 기존 전립선암 치료법인 개복 수술 또는 로봇 수술과 마찬가지로 치료 효과가 상당히 탁월한 편이다. 최근 '유럽비뇨기과학회지(European Urology)'에 게재된 다기관 연구 결과에 따르면 하이푸 치료를 받은 전립선암 환자의 5년 생존율이 99%인 것으로 나타났다.

절개 없이 치료하므로 통증이나 감염 등 합병증이 적고 출혈이 없어 수술이 어려웠던 고령 환자도 더 쉽게 치료를 받을 수 있다. 수술 시 부작용으로 생길 수 있는 발기부전이나 요실금 등의 발생 위험 역시 낮은 편이다.

김청수 서울아산병원 비뇨의학과 교수는 “전립선암은 남성 암 중 다섯 번째로 많이 발생하는 암일 정도로 상대적으로 흔하지만 특별한 증상이 없어 주기적으로 전립선 특이항원(PSA)과 직장수지검사를 받는 것이 중요하다”며 “초기 전립선암이 발견됐다면 고에너지 초음파로 암 조직을 괴사시켜 수술 후 합병증 발생 위험을 낮추는 하이푸 치료가 효과적일 수 있다”고 설명했다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)