뇌졸중은 다른 말로 흔히 중풍이라도 불리는 병으로 우리나라 5대 사망원인 중 하나이며 40대 이상 주요사망 원인 중 하나로 우리나라에서 단일 질병 중 사망원인 1위를 기록하고 있습니다.
뇌졸중이 무서운 이유는 갑작스럽게 발생하여 큰 후유증을 남기기 때문입니다. 뇌졸중은 뇌혈관 이상으로 뇌 조직에 산소와 포도당의 공급을 차단하여 돌이킬 수 없는 뇌 손상으로 이어집니다. 그렇기 때문에 특히 요즘처럼 쌀쌀한 날씨는 뇌혈관을 수축하게 만들어 뇌졸중의 위험이 커지게 되니 특별한 주의가 필요하겠습니다.

뇌졸중은 덩어리진 피가 뇌혈관을 막아버리는 경우, 또는 그 혈관이 터져버리는 경우로 나뉠 수 있습니다. 뇌 혈관이 터진 경우 뇌출혈이라 하고 뇌혈관이 막혀 혈액공급 저하가 오는 경우를 뇌 경색이라 합니다.
건강보험심사 평가원이 2006년 발표한 ‘뇌졸중 예비평가 결과 보고서’에 따르면 2003년 기준 우리나라 뇌 경색 발병비율은 83,974(57.6%)로 뇌출혈에 비해 높게 나타나고 있습니다. 뇌경색과 뇌출혈은 둘 다 뇌 손상을 가져와 의식저하, 반신 불수 등의 유사한 증상을 보이지만 원인이 달라 치료의 방법은 완전히 다르며 증상이 나타난다면 병원을 방문하여 적절한 검사를 통해 치료가 이루어질 수 있도록 하여야 할 것입니다. ?

평소에 스스로 건강하다고 자부하는 사람들도 뇌졸중의 위험에 처할 수 있다는 연구결과가 지난 11월 1일 ‘ 뉴 잉글랜드 저널 오브 메디슨(New England journal of Medicine)’에 실렸습니다. 연구 내용에 따르면 자기공명영상(MRI)으로 뇌 검사를 시행하면 건강한 사람도 증상 없는 뇌조직 이상이 적지않게 발견된다는 것 입니다. 연구에 참여한 2천명 중 35명, 약 1.5%에게서 혈관이 돌출된 뇌 동맥류가 발견되었습니다. 뇌동맥류가 터지게 되면 심각한 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
지금 당장 증상이 없다고 해서 안심해서는 안됩니다. 뇌졸중이 어느 날 갑자기 발생하는 질환으로 보이지만 수 년간의 생활방식이 쌓여서 발생하는 것이기 때문에 건강한 사람은 물론 평상시 혈압, 당뇨, 고지혈증이 있거나 흡연을 하는 등 뇌졸중의 위험 인자를 가진 사람의 경우 특히 관리가 필요하며 정기적인 검진 또한 이루어져야 할 것입니다.

뇌에 산소 공급이 단 4분 이상만 이루어지지 않아도 비가역적인 손상이 이루어진다고 합니다. 모든 사고에서도 마찬가지지만 특히 뇌졸중의 경우 신속한 응급처치가 생명을 살리는 지름길인 것입니다. 일부 뇌 경색의 경우 발생 후 6시간 내에만 병원으로 옮겨져 막힌 혈관을 터주는 수술이 이루어 진다면 뇌의 손상을 최소한으로 막을 수 있지만 시간이 지나면 약물의 효과를 볼 수 없습니다. 뇌출혈의 경우도 응급수술이 이루어 진다면 생명을 살릴 수 있기 때문에 뇌졸중이 의심되는 경우 신속하게 병원으로 환자를 옮기도록 해야 할 것입니다.

제공 : 건강을 위한 첫걸음 Hidoc