미국 피츠버그 대학교 심리학과 커크 에릭슨박사는는 매주 10~14km을 걷는 중년층은 걷지 않은 사람들보다 9년 후의 지력이나 기억력에 관련된 영역의 뇌세포가 맣고 활발하며 기억장애 위험성을 줄여준다고 의학전문저널 '신경학' 에 보도되었다.

에릭슨박사는 "중년시기의 운동 습관이 만년에 뇌의 건강상태를 향상시켜 사고와 기억력을 개선 시킨다는 이 연구결과는 모든 연령의 사람들이 운동을 해야만 하는 하나의 이유가 될 것" 이라고 말했다. 또 "뇌의 크기는 일반적으로 성인기 후기에 축소되며 이는 기억 장애로 이어질 수도 있다. 이번 결과는 기억장애를 예방하기 위해 효과적인 접근방법이다"고 말한다.

뇌와 기억력의 유지에는 운동 습관 외에도, 야채나 과일 또는 생선을 많이 섭취하는 건강에 좋은 식사 습관과 더불어 금연, 혈압이나 혈당치 또는 콜레스테롤 수치 등을 정상 범위로 유지하는 것 등도 유익하다. 걷는 운동과 더불어 노화를 방지하는 운동에 대해 알아보자.

1. 유산소 운동

무리하지 않는 정도로 보통 하루 30분 정도가 가장 적당하다. 달리기 등 운동이 불가능한 노인은 지팡이에 의존해 걷더라도 30분이내로 걸어보자. 운동할 때는 숨이 가쁠 정도로 걷지 말고, 가능한 몸 부위를 많이 움직여야 한다.

2. 근육 운동

나이 들면 20~40%정도 근육량이 줄어드는 데 이는 단순히 노화 때문이 아니라 근육을 사용하지 않아서다. 근육을 강화시켜주는 가벼운 웨이트 트레이닝을 꾸준히 하면 노화가 방지된다.

3. 균형 훈련

균형 감각을 유지하는 훈련이 필요하다. 특별한 도구 없이 실내에서도 손쉽게 할 수 있다. 눈을 감고 한 발로 서 있는 동작이나, 자리에서 일어날 때 손을 짚지 않고 일어서는 동작을 반복하면 균형감각을 기르는 데 도움이 된다.

4. 스트레칭

노화의 증상 중에서도 운동 능력이 눈에 띄게 저하되는데 가벼운 스트레칭으로 운동 능력을 충분히 기를 수 있다. 스트레칭은 관절이 굳어지는 것을 방지하고 동작의 유연성을 증가시키는 효과가 있다.

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 (www.hidoc.co.kr)