미의 기준이 날로 높아지고, 비만에 대한 건강상의 문제점이 하루가 다르게 늘어나는 요즘, 다이어트는 현대인에게서 떼려야 뗄 수 없는 것이 되었다. 식사량을 조금 줄이는 다이어트부터, 과한 운동과 함께 식사량을 반 이상 줄이는 방법, 한 가지 음식만을 먹는 방법, 운동량을 평소의 몇 배로 늘리는 방법 등 다이어트의 방법도 수백 가지에 달하는 시대에서, 섭식장애로 고통받는 이들도 적지 않다.



신경성 식욕부진증은 흔히 말하는 ‘거식증’을 말한다. 대표적인 섭식장애의 한 증상으로 꼽히는 거식증의 원인으로 가장 많이 손꼽히는 것이 바로 ‘체중 조절로 인한 스트레스’다.

흔히 다이어트를 성공한 사람 중에는 바로 다시 음식을 자신의 양껏 섭취하는 사람도 있지만, 다시 살이 찌는 것이 두려워 음식을 양껏 섭취하지 못하는 사람들도 많은데, 이렇게 반복되는 다이어트에 대한 압박감과 스트레스, 공포 등으로 거식증이 나타나는 경우가 많다.

거식증은 단순히 음식을 거부하는 것이 아니라, 폭식과 함께 나타나기도 한다. 한밤중에 식욕을 제어하지 못해 폭식하고, 스스로 죄책감에 구토하거나 약제 등을 이용해 먹은 것을 제거하는 등의 방법이 따른다. 많은 양의 이뇨제를 복용하며, 엄청난 양의 운동을 계속 반복하고, 음식을 집안에 숨겨두기도 한다.

이로 인해 상당량의 체중이 감소하지만, 음식을 올바르게 섭취하지 못하기 때문에 표준 체중에 훨씬 못 미칠 정도로 심각하게 마른 상태가 되기도 쉽다. 또한, 저체온증, 무월경, 부종, 저혈압 등의 문제가 동반되기도 한다.

이렇게 지속되는 거식증은 정신과적 치료와 내과 치료를 병행해 호전될 수 있고, 혹은 자신의 의지로 인해 자연 치유되기도 한다. 하지만 회복한 후에도 음식을 섭취하는 일이나 체중에 대한 부정적인 인식과 스트레스가 발생하기 쉽고, 이로 인한 대인관계 문제, 우울증, 불안 장애 등이 나타날 수 있다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)