한입 베어 물면 상큼한 과즙이 넘쳐흐르는 자두. 탐스러운 생김새만큼이나 맛과 영양도 뛰어나 많은 이들의 사랑을 받는 과일이다.



자두의 효능은?

자두는 예로부터 한방의 재료로 활용되며, 간 건강에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 고서 ‘본초강목’에서는 “숙취를 해소하고, 간병에 좋은 효과가 있다”라고, ‘동의보감’에는 “피로 해소, 식욕 증진, 체질 개선 등의 효과가 있다’라고 적혀있다. 실제로 자두에는 카테킨의 일종인 에피카테킨이 함유되어 있어 항암 효과를 지니고 있으며, 특히 간암세포의 사멸을 유도하는 것으로 알려진다.

또한 자두에는 각종 비타민과 사과산, 구연산 등 유기산 및 과당이 많이 함유되어 있다. 또, 크립토잔틴, 제아잔틴, 네오클로로겐산, 콜로로겐산, 안토시아닌 등 각종 항산화 성분이 풍부해 유해 활성산소로부터 세포를 보호하여 노화를 방지하고, 심혈관계 질환 예방을 돕는다.

이 밖에도 천연 소르비톨과 이사틴 성분을 함유하고 있어 장의 체액 분비를 촉진하고 배변 활동을 도와 다이어트에도 효과적이다.

자두 어떻게 맛있게 먹을까?

주로 생과로 먹는 자두는 장아찌, 피클, 잼, 샐러드, 빵, 쿠키, 화채 등 다양한 음식으로도 즐길 수 있다. 자두를 선택할 때는 과육이 단단하며 끝이 뾰족하고 꼭지가 마르지 않는 것으로 고르며, 껍질에 윤기가 나고 상처가 없는 것이 좋다. 간혹 자두에 묻은 하얀 가루를 잔류농약으로 생각해 껍질을 박박 문질러 씻는 경우가 많은데, 이는 과육의 당분이 나온 것으로 더 달콤하다고 보면 된다.



△ 새콤달콤 ‘자두 잼’

재료: 자두 10개, 설탕 1/4 머그잔

만드는 법:

1) 자두는 흐르는 물에 깨끗이 씻어 씨를 제외한 과육을 갈아준다

2) 갈아둔 자두와 설탕을 냄비에 넣고 끓여준다. 끓기 시작하면 불을 줄여 저어가면서 졸인다

3) 잼의 묽기가 되면 소독한 유리병에 담고 식혀준다

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)